申　平[广　东]：大蛇

锋利的镰刀贴着地面一下下滑动，一排排青草应声而倒。突然，镰刀扫到了一个肉乎乎的东西，将其拦腰斩断，刀锋上立刻出现了血迹，地上随即出现了两段扭动的蛇身，接着是一声尖叫……

现在看清楚了，割草的是一个十几岁的少年。他手握镰刀，直愣愣地看着地上的死蛇，脸上充满恐惧。让他没有想到的是，马上又有一条蛇朝他冲来。他下意识地挥动镰刀，那蛇立即也变为两段，但是接着又有蛇来……就在少年连续砍断四五条小蛇之后，却听见一阵风响，但见前面的草丛好像自动分开，隐约可见一条大人手腕粗细的大蛇向他冲来。少年惊呼一声，转身就朝山下跑去。

那条大蛇在后面穷追不舍，少年慌不择路，跑进了一座废弃的窑厂。他见地上扣着一口缸，就掀起来钻进去，然后又把缸扣住。他感到大蛇马上就追到了，它绕着大缸旋转，他可以听见它的身体在地上摩擦出来的声音。接着他又感觉大缸被大蛇缠住了，大蛇发力，要把大缸箍碎。少年吓得浑身发抖，在里面哭着说：饶了我吧，我不是故意的呀……

过了许久，不知道是因为箍不动，还是因为少年的哀求起了作用，反正大蛇松开了大缸，快速向山里爬去，所过之处草木皆响。

这天回家，少年向父母讲述了自己的遭遇。父母吓坏了，当天下午就带着少年，拿着一只活鸡来到少年割草的地方，说了不少好话，然后把那只鸡放下走了。

按理少年不能再来这里割草了，但是他好奇心重，第二天又小心翼翼地来了。他是想看看那只鸡还在不在，果然不见了。

啊，大蛇吃了鸡，就应该原谅我了吧？于是少年还是经常进山来割草，每次来都不空手，肉块和动物下水，能带就带。这一天，他刚来到那片草丛前，忽听草丛里哗啦一声响，一个巨大的蛇头冒了出来，在他眼前左右摇摆，嘶嘶地吐着信子。少年开始还很害怕，随后见它并无恶意，就赶快掏出几个鸡蛋摆在地上。大蛇竟然游动过来，当他的面接连把鸡蛋吞下，对他点了点头，就又回到草丛里去了。

从这一天开始，大蛇和少年就开始经常见面了。他们越来越熟，关系越来越好。到最后，少年竟然可以直接喂食大蛇了。他们还在草地上赛跑，爬到树上去一起睡觉。少年管大蛇叫“老长，”只要他轻轻一喊，大蛇就会风快前来。

后来少年就进城读书去了。读完中学读大学，读完大学参加工作，接着又下海去当老板；一晃，二十年的时光就过去了。人到中年的他，已经把“老长”忘得一干二净了。

这一年，中年人为了一笔生意，回到了久违的故乡。故乡变化很大，房屋变多了，人却变少了。不少土地荒着没人种。他少年时代割草的后山，这时候草木更加繁茂。他站在村里朝后山望去，心里忽然一动：老长，你还在吗？

吃晚饭的时候，村里人告诉他，这些年保护绿水青山，后山的生态越变越好，各种动物都回来了，甚至狼和野猪也回归了。他就问后山现在有没有蛇。村人说：怎么没有，有人见过一条水桶粗细的大蛇，好像不怎么怕人，人说那是蛇精呢！

中年就想这“蛇精”很可能就是老长。喝完酒，他回到住处，想想明天一早又要出发，就想借着月色去看看老朋友。他找了一根木棒防身，又拿了一只烧鸡做礼物，乘着酒兴，一个人朝后山走去。月色如银，照得大地如同白昼，他开始凭借记忆往当年割草的地方走。嗯？本来很近的路，怎么好像越走越远了。周围一片陌生，树林里不断传出各种动物的叫声。他停住脚步，高喊：老长，老长！山谷回音，霎时周围一片死寂。

他突然感到害怕，转头往回走，可是陡然间，树林里窜出两只狼挡住去路，四只绿莹莹的眼睛紧紧盯着他手里的烧鸡。他感觉汗毛倒竖，酒立刻吓醒了。他一时忘了烧鸡可以退敌，却把它和木棒一起举起来喊：别过来，你们别过来！

但是两只狼却步步紧逼。

这时候，平地忽然卷起一阵狂风，飞沙走石，树木摇动。就见树林里嗖地射出一道白光，刹那间冲到两只狼前面。仿佛有巨鞭一挥，两只狼立刻飞弹出去，连滚带爬逃走了。他定睛一看，却见一条水桶粗细的大蛇，正昂首快速向他爬来，头上的两眼宛如两盏灯笼放光。

啊，是老长！他丢了木棒，举着烧鸡冲过去，一下子就抱住了冰冷的蛇体。他的眼泪一下子就流了出来，颤抖着声音说：老长，你还好吗？我们多少年不见了啊！刚才多亏了你啊！

大蛇嘶嘶地吐着信子，蛇头不断摆动，显得也很激动。接着，中年就开始手撕烧鸡，一点点喂它。月光之下，一人一蛇，相互依偎，格外温馨。他们在一起待了很久，大蛇又一路把他送到村边，才掉头回去。他站在那里不停说着：老长，你要好好的啊，我会经常回来看你的！

可是转眼又是几年过去，人在江湖，身不由己，他说回去却一直回不去。这天夜里他做了一个梦，梦见大蛇进城到他家里来了，蛇身把客厅都塞满了。而且大蛇竟然开口说话了：你怎么说话不算数呀，我每天都在等着你啊！

第二天一早，他抛下公司的所有事务，坚决开车回乡去。车里，放满了各种好吃的东西。

（原载《莲池周刊》2024年第2期）

作者简介：

申平，中国作家协会会员、一级作家，广东文学院签约作家，省作协理事，广东省和惠州市小小说学会会长。发表各类作品400多万字，出版中短篇小说集22部， 曾获小小说金麻雀奖、冰心儿童图书奖、第13届《小说选刊》微小说年度大奖等100多项。

责任编辑：柴秀荣

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终审编辑：王  如

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